Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?

Dans la réalité, une huile essentielle est un ensemble de tout cela. Il s’agit d’un produit parfumé et volatile, composé de molécules sécrétées par certaines plantes ou certains arbres - dans les feuilles, dans l'écorce, dans les fleurs...-, lui conférant un parfum spécifique. Le terme « volatile » désigne le fait que l’huile s’évapore très rapidement, d’où la nécessité de la conserver correctement pour qu’elle garde ses principes actifs intacts.

Les huiles essentielles disposent de nombreuses propriétés médicinales. Elles sont avant tout des antiseptiques, des antibactériennes, des anti-infectieuses, des cicatrisantes, même si chacune possède ses propres vertus spécifiques. Ne devant plus faire leurs épreuves, les huiles essentielles ont montré qu’elles savent aussi nous relaxer, dissoudre nos tensions, nous calmer, apaiser nos esprits, évacuer notre stress, nous stimuler, nous donner du tonus et de la vitalité. Employées aussi dans la cosmétique, elles sont efficaces dans la lutte contre les rides, les peaux sèches et abîmées, les cheveux ternes et les ongles cassants.

Très actives et concentrées, les huiles essentielles doivent toutefois être administrées à petites doses, pouvant ainsi agir sur l'ensemble de l'organisme ou sur un organe spécifique, selon les besoins de chacun. Elles peuvent souvent remplacer l’action des antibiotiques et être extrêmement efficaces pour combattre certaines infections pulmonaires, cutanées et urinaires. Avec une double action, elles combattent les germes pathogènes sans détruire les tissus sains et en même temps elles assainissent et modifient le terrain de chaque individu.

La production d’une huile essentielle est un véritable métier qui demande un savoir faire considérable avec souvent un coût de production élevé.
Par exemple, il faut 100 kg :
d’eucalyptus pour produire 3 kg d’huile essentielle
de lavande pour produire 2,9 kg d’huile essentielle
de sauge pour produire environ 1,8 kg d’huile essentielle
de rose pour produire 500 grammes d’huile essentielle (ou une trentaine de rose pour avoir une goutte d’huile essentielle !)

Parfois mélangées avec des essences de valeur inférieure, avec des produits de synthèse ou encore mal conservées au point de perdre une partie de leurs propriétés, les huiles essentielles dans le commerce ne répondent pas toujours aux critères de qualités nécessaires. Soyons donc vigilants dans nos achats, d’autant plus qu’il n’est pas toujours évident de reconnaître les mauvais produits.



Pour en savoir plus:
Alessandra Moro Buronzo, Le grand guide des huiles essentielles, Hachette Pratique, 2008